Ecuador

Das Land wird von den Anden von Norden nach Süden in drei Hauptgebiete geteilt. Im Westen erstrecken sich die fruchtbaren Ebenen des pazifischen Regenwaldes. In der Mitte durchzieht das rund 50 km breite und 2500-3500 Meter hohe Andenhochland von Kolumbien kommend das gesamte Land bis nach Peru hinein. Die Berge sind vor allem vulkanischen Ursprungs und erreichen bis zu 6000 m Höhe. Gegen Osten hin weitet sich schliesslich der undurchdringbare Dschungel des Amazonas aus.

Quito

Die Hauptstadt von Ecuador liegt in einem Lavakessel in rund 2800 m Höhe auf dem Hochandenplateau. Sie war lange Zeit neben Cusco die zweite Hauptstadt der Inkas bevor die Spanier das Land eroberten und die Stadt im spanischen Stil ausbauten. Sie ist heute wohl die schönste Stadt Südamerikas.

Otavalo und Umgebung

Nördlich von Quito überquerten wir auf dem Hochland den Äquator. Die ecuadorianischen Anden sind die einzige Stelle auf der Erde, an welcher der Äquator nicht durch Urwald führt und so gut zugänglich ist. Das Land spielte deshalb eine wichtige Rolle in der Vermessung des Erdumfangs, da die Umgebung hier solche Erkundungen zuliess. Auf dem Hochland sind die Temperaturen recht angenehm, im Winter können sie nachts sogar runter bis 5°C sinken. Oftmals, vor allem während der Regenzeit im Sommer, steigt die Feuchtigkeit des Regenwalds hinauf auf die Hochebene und lässt diese in intensivem Grün erblühen.

Guayaquil

Guayaquil ist die grösste Stadt und das wirtschaftliche Zentrum des Landes. Sie liegt an der tropischen Pazifikküste.